Schede e pannelli carrier
Le schede e i pannelli carrier, denominati anche "portaschede", implementano funzionalità specifiche per le applicazioni, le interfacce I/O, le periferiche e gli alimentatori per applicazioni di elaborazione. Fanno parte di un sistema di schede/pannelli che fornisce un'opzione di montaggio per più dispositivi system-on-module (SOM) o Computer-on-Module (COM). I portaschede sono disponibili in diversi fattori di forma che includono: singoli vettori di schede progettati per funzionare in modo autonomo con un sistema su modulo (SOM), sistemi di stoccaggio per l'elaborazione integrata e schede montate su rack per sistemi di grandi dimensioni.
Le schede SOM e COM sono collegate al portaschede tramite una disposizione standard dei collegamenti fisici ed elettrici oppure sono saldate direttamente sul portaschede come un "francobollo"[C1]. È disponibile un vasta gamma di portaschede ottimizzati per applicazioni specifiche. Tali portaschede includono: semplici schede carrier a basso costo con sezioni a foro passante personalizzabili[C2] per la creazione di prototipi, schede carrier con prese per la connessione di periferiche standard come la PCI express e schede carrier dalle prestazioni elevate per sistemi rack conformi agli standard come le Compact PCI.
Un'architettura multischede presenta diversi vantaggi. I prodotti possono essere rapidamente progettati sull'hardware esistente che è risaputo che utilizza fattori di forma convenienti. Un esempio di ciò è costituito dalla famiglia di schede PC/104 che offre robuste funzionalità di impilamento fisico. Il sistema su modulo potrebbe contenere componenti ad alta densità che richiedono una tecnologia PCB e di produzione più costosa rispetto agli elementi sul portaschede, che riducono i costi generali del sistema. Separando il sistema su modulo dal portaschede con un'interfaccia standard, è possibile aggiornare tale sistema senza riprogettare il portaschede. Un vantaggio principale è che un produttore SOM è indipendente dalle applicazioni: i volumi sono associati a molti prodotti e a molte industrie. Questo consente alle economie di scala di lavorare sull'elemento costituito dal costo elevato della BOM del sistema.
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