Accessori per interruttori di circuito

Gli interruttori sono dispositivi che interrompono il flusso di elettricità basato su un interruttore meccanico o la corrente di carico che passa attraverso tale interruttore. Costituiscono degli elementi di sicurezza importanti dei circuiti elettrici, in quanto garantiscono la protezione sia del circuito che degli utenti. La protezione viene garantita impedendo condizioni di sovracorrente o dispersione di corrente che potrebbero causare elettrocuzione o danneggiare i componenti e determinare modalità di errore pericolose. Tali interruttori vengono utilizzati in applicazioni quali l'isolamento del circuito principale e la protezione dei circuiti automobilistici.
Esistono interruttori a olio (OCB) utilizzati per la distribuzione dell'alimentazione ad alta tensione per isolare elettricamente le linee di alimentazione ad alta tensione. Tali interruttori rilevano le correnti di cortocircuito e automaticamente spengono e accendono diverse volte il circuito di carico per cercare di eliminare dalla linea qualunque cosa stia causando l'errore (come animali o alberi) prima che interrompano il circuito in modo continuativo. Gli interruttori automobilistici impediscono un sovraccarico pericoloso della batteria dell'auto e la fusione del cablaggio per cortocircuito. Tali guasti possono causare incendi o addirittura esplosioni. Gli interruttori automobilistici sono molto utili nell'individuazione dei guasti in quanto indicano il circuito che presenta il guasto e consentono di ridurre la possibilità di modalità di errore dagli effetti devastanti. Ad esempio, un guasto nel circuito di riscaldamento di un veicolo potrebbe far scattare l'interruttore del circuito di riscaldamento, ma il guasto verrà isolato in modo tale che il veicolo possa essere ancora guidato in sicurezza fino alla sua riparazione.
Gli interruttori di dispersione a terra (ELCB) e gli interruttori di corrente residua (RCD o RCCB) costituiscono un componente molto importante del cablaggio elettrico di ogni casa. Le normative relative ai codici di costruzione in genere richiedono tali interruttori come elemento di sicurezza fondamentale. Gli interruttori di dispersione a terra rilevano le tensioni ridotte o i flussi di corrente differenziale nel circuito a terra di una casa. Tali interruttori oggi sono stati in gran parte sostituiti dagli RCD che presentano meno modalità di errore pericolose. Gli RCD rilevano uno squilibrio di corrente tra i cavi di fase e neutro. Uno squilibrio su un determinato punto di attivazione definito in base alla normativa indica la presenza di un flusso di corrente nel circuito a terra, che determina lo spegnimento dell'interruttore fino a quando non viene reimpostato manualmente.
Una volta fatto scattare, l'interruttore deve essere reimpostato. Tale operazione viene in genere effettuata operando manualmente su un interruttore a pressione o un interruttore una volta eliminato il guasto. Alcuni interruttori richiedono operazioni di manutenzione e riparazione. Gli interruttori a olio richiedono una pulizia regolare dell'olio in quanto l'olio nel tempo subisce una denaturazione e può avere proprietà idrofile che riducono l'isolamento. Le attrezzature di filtro possono far parte di un sistema di interruttori o di un accessorio richiesto. Potrebbe essere necessario sostituire l'olio stesso a causa dell'invecchiamento. Negli interruttori in hexafluoride di zolfo, SF6 è uno degli accessori che deve essere sostituito. Negli interruttori in vuoto, la pompa a vuoto è uno dei molti accessori richiesti. Gli archi elettrici causati dallo scatto degli interruttori nel tempo danneggiano i terminali di elettrodi che devono essere sostituiti. Gli elettrodi fanno parte degli accessori di tutti i tipi di interruttori. Il produttore dell'interruttore specifica un elenco autoritativo di accessori pulsanti fondamentali. Le quantità da conservare sono consigliate dal produttore, ma possono essere in seguito modificate alla luce dell'esperienza acquisita.
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